区别打刀和太刀还有一个方法，那就是太刀一般较长，刀刃长度一般在2尺以上，还有更长的3尺以上的太刀，一般称之为大太刀或者野太刀，电影《七武士》中那个匪首，就是一把标准的太刀，悬挂于腰间，十分明显，而菊千代的，则是一把非标准的野太刀。由于太刀主要适用于马战，所以其相对打刀，也更加弯曲，有利于挥砍，不利于突刺。相对而言，打刀主要用于步战，所以不需要特别加长，除了砍，还可以突刺。
在这里需要强调的是，许多抗战电影都在宣传在大刀的对付下，小日本的武士刀根本不值一提，实际上是错误的宣传，首先，二战中日军尽管废弃了原本的西洋式样刀剑，改成了非常使用的武士刀，但士兵使用的，基本是刺刀，而中国军队配备大刀，一来是弥补自己热兵器的不足，即无法用火力和敌人对抗时，不得已的办法，另外一方面是自己的钢铁工业不过关，许多枪械没有刺刀，只能用砍刀来弥补，而砍刀真的和武士刀对抗时实际效果真的很难说，就看使用武器的是谁了，总之，宣传大刀片子，是一种十足的宣传办法，早在丰臣秀吉攻打朝鲜时期，明军和朝鲜军队的武器就常被日本武士拦腰砍断，戚继光抗倭，也是从日本订购中国式样的刀剑才最终对付了鱼龙混杂的倭寇，日本刀剑自从宋代就全面超越中国是无可更改的事实。
另外一点也需要强调，这大概是许多人困惑打刀和太刀的原因，那便是日本幕府时代曾有过携带刀剑长度限制的规定，于是许多太长的太刀被改短，换上打刀装而摇身变一变成了打刀，所以这部分打刀也具有太刀的一些特征。
小太刀
小太刀，看起来其实和肋差差不多，但其内部装备的小刀和笄，使得其功用多了起来，武士不但重视内在追求，也在乎外在的特点似乎在此可以豹窥一斑，在电影《黄昏清兵卫》中，主人公井口清兵卫就是用小太刀打败武术高手的。
图为小太刀的内部构造
肋差
许多人都会注意到，日本武士一般都是腰挎两刀，而且是一起，同方向挎在腰间，其中较长的一把已经说过了，是打刀，而较短的一把，则是肋差，在日本历史上，日本武士人人都是一长一短两把刀。不过和许多人理解所不同的是，肋差并非只是专业的自杀工具，仿佛日本武士没事就准备自杀一样，其实日本武士之所以随身携带肋差，是因为其在战斗中能发挥实实在在的用途：一个是用来破甲——抵近攻击，能使上力气，特别是对付部分使用了金属的胸甲，二则是用来在空间狭小的地方进行战斗，毕竟日本武士之间的战斗不可能是发生在战场，而在室内，大多数的时候并非一寸长一寸强，而是无法施展。肋差的长短也是不一定的，通常在30-60厘米之间。因正是因为此，日本还有一种刀，叫做小太刀，其实和肋差真的差别不大，电影《黄昏清兵卫》中，清兵卫就是用小太刀在室内刺杀了一位武艺高强的改革派武士。
除了上面讲述的两种用途，肋差还有一种用途，那就是许多人都知晓的——自裁，不过，标准的武士自杀，其实是切腹，而且需要介错，即帮助自杀的人，通常情况下，自杀的人会双手握持肋差，然后在肚脐下方一到两寸的地方切一刀或者两刀，即有名的一字切和十字切，一字切是刀口向右，先刺入腹部，然后双手用力将肋差从左往右拉，从而形成一道一字型的口子，有些甚至还要往上提一下，让切腹人的肠子流出，这时，自裁之人痛苦无比，站在自裁之人后面的介错人就会手起刀落，将切腹者的头砍下以解除痛苦，而更标准的介错方法其实不是将头砍下，而是脖子只砍下一半。
图中摆放在右侧的是肋差
短刀
虽然短刀看起来似乎不够威武，但却几乎是身份的代表，只有大名或者功勋武将才能佩戴，主要用于日常的防身，正因为此，短刀的装饰性更强，刀装会采取工笔彩绘以及镶嵌宝石等各种装饰方法，总之是怎么好看怎么来，由于短刀的身份象征，所以往往多由名家锻造，如丰臣秀吉就有一把短刀，红雪左文字，丰臣十分喜欢这把佩刀。
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